Stress, anxiété, dépression, phobie. Voici un guide simple pour les différencier

En tant que thérapeute spécialisée en TCC, je rencontre souvent des personnes qui confondent stress, anxiété, dépression et phobies. Pourtant, ces états ont des origines, des symptômes et des prises en charge différentes. Voici un guide simple pour y voir plus clair et savoir quand consulter.

🟩 Le stress : une réaction normale… jusqu’à un certain point
Le stress est une réaction naturelle de l’organisme face à une situation perçue comme menaçante ou exigeante (ex : un entretien, un déménagement, un conflit). Il active notre système d’alerte pour nous permettre de réagir.
Symptômes courants :
- Palpitations, tensions musculaires, sueurs.
- Difficultés de concentration, irritabilité.
- Troubles du sommeil ou de l’appétit (ponctuels).
Quand s’inquiéter ?
Le stress devient problématique s’il est chronique (plusieurs semaines/mois) ou s’il impacte votre vie quotidienne (ex : burn-out).
Marie, cadre en entreprise, ressentait des palpitations avant chaque réunion. En 5 séances, elle a appris à transformer son stress en énergie positive grâce à des techniques de visualisation.

🟩 L’anxiété : quand l’inquiétude prend le contrôle
L’anxiété est une peur diffuse et persistante, souvent sans objet précis. Contrairement au stress, elle n’est pas liée à une menace immédiate, mais à une anticipation excessive de dangers futurs.
Symptômes courants :
- Sentiment de catastrophe imminente (« et si… »).
- Maux de ventre, vertiges, fatigue intense.
- Évitement des situations anxiogènes (ex : refuser une invitation par peur de mal faire).
Quand consulter ?
Si l’anxiété dure plus de 6 mois, limite vos activités ou s’accompagne de crises de panique. Les TCC sont particulièrement efficaces pour briser le cercle des pensées catastrophistes.

🟩 La dépression légère : bien plus qu’un coup de blues
La dépression est un trouble de l’humeur caractérisé par une tristesse profonde, une perte de plaisir et un épuisement durable. Elle n’est pas un signe de faiblesse, mais une maladie qui nécessite un accompagnement.
Symptômes courants :
- Tristesse persistante (> 2 semaines), perte d’intérêt pour les activités habituelles.
- Fatigue extrême, troubles du sommeil (insomnie ou hypersomnie).
- Idées noires ou sentiment de culpabilité excessive.
La dépression se soigne avec une combinaison de thérapies (TCC, psychologie positive) et, si nécessaire, de médicaments.

🟩 Les phobies : une peur irrationnelle et ciblée
Une phobie est une peur intense et irrationnelle déclenchée par un objet ou une situation spécifique (ex : araignées, avions, foules). Elle pousse à l’évitement, ce qui renforce la peur.
Symptômes courants :
- Crise de panique à l’exposition (ex : transpiration, tremblements).
- Comportements d’évitement extrêmes (ex : refuser de prendre les transports).
- Reconnaissance que la peur est excessive, mais incapacité à la contrôler.
L’agoraphobie (peur des lieux publics) ou la phobie sociale (peur du jugement) sont fréquentes.